Nagyon ritkán találkozunk olyan gyermekkel, aki gyakorlatilag néhány hetes korától átalussza az éjszakát, és ez nem is változik meg, amíg fel nem nő. Ez legalább annyira természetes, mint hogy azért vagyunk itthon, hogy gondozzuk, szeressük, neveljük gyermekünket az első néhány évben. Az első életévek a fejlődés és a szokások kialakítása szempontjából mérföldkövek egy gyermek életében. Mindent meg kell tanulnia, nyugodtan aludni is! Mivel a gyermekek érzelmi, fizikai és mozgásfejlődése is folyamatos változáson megy keresztül, természetes, hogy a nyugodt alváshoz is idő kell, mire elérkezik.
Mindenekelőtt nagyon fontos a napi kiegyensúlyozott napirend a gyermek mindennapjaiban. Általában 3 hónapos korra már tudjuk, hogy körülbelül miről szól a babázás, aztán amikor van egy kósza gondolatunk, hogy végre kiszámítható a napunk, megváltozik minden. Eleinte gyakrabban fordulnak elő váratlan meglepetések, de nagyjából másfél éves kor után már ez a folyamat lelassul. A cél érdekében a legfontosabb a nappali rendszeres etetés, a napi séta, és az esti rutin.
1. Rendszeres etetés
Fontos, hogy az anyatejes babák is rendszeres időközönként szopizzanak. Természetesen nyugodtan szoptassunk igény szerint, de elcsúszni ott lehet, hogy most ide rohanok, most oda rohanok, most éppen itt szoptatok, most ott szoptatok. Továbbá, hiába evett 4 órája, ezt még gyorsan elintézem, aztán valahol megetetem, vagy sietnem kell, így gyorsan előtte újra megetetem, hiába evett egy órája. Belefér egy-két zűrösebb nap, de ez ne legyen rendszer. A csecsemőknek arra van szükségük, hogy összebújva, egy nyugodt kényelmes helyen, elegendő időt rászánva szopizhassanak, ha megéheztek. Ha előre vázlatszerűen megtervezzük a napi programokat, a rendszertelen etetéseket is elkerülhetjük.
Gyakori, hogy a már éjszaka hosszabban alvó babák 4-6 hónapos korukban újra elkezdenek ébredezni és egyre sűrűbben igénylik az éjszakai etetést. Általában erre az időszakra jellemző az anyatej mennyiségének átmeneti csökkenése, és a csecsemők megnövekedett mennyiségi igénye is. Mivel jellemzően általában délután, estefelé tűnik kevesebbnek az anyatej, érdemes gyakoribb szoptatási alkalmakat beiktatni. A legcélszerűbb, ha délután 4-6-8 órakor, vagy 5-7-9 órakor szoptatunk, ahogy kijön, így bebiztosíthatjuk, hogy éjszaka éhség miatt nem ébred majd fel gyakran a csemeténk.
2. Napi séta
A levegőzés elengedhetetlen feltétele a jó alvásnak. Természetesen egész nap szakadó esőben, vagy kemény fagyban nem kell erőltetni, de a lényeg, hogy a lustaságunkat és az úgyis rengeteg teendőnket szorítsuk háttérbe a séta kedvéért. Nem szükséges fél napokat sétálni, sőt, de napi egyszer-kétszer egy-két óra csak jót tehet. A rendszeres sétával erősödik az immunrendszer, nő az agy oxigén ellátása, és a pszichés állapotra is kedvező hatással bír. Tehát babának és mamának egyaránt hasznos. A séta spontán ne húzódjon el nagyon, időben érjünk haza, hogy a napirendet ne bolygassa meg. Fontos, hogy ha lehet, körülbelül mindig ugyanabban a napszakban tervezzük.
3. Esti rutin
Az esti rutin része a vacsora/szopi, nagyobbaknál játék elpakolás, fürdés, esti mese és alvás. Sokat segíthet az elalvásban, ha átbeszéljük röviden az aznapi történéseket, a beszélni tudóknál úgy, hogy hagyjuk, ők meséljék el. Továbbá jótékony hatású az altató vagy bármilyen szép dal eléneklése is, ha már a baba vagy kisgyerek az ágyban van. Amire vigyáznunk kell: az esti rutin fontos, hogy minél csendesebben történjen, ne akkorra tervezzék az Édesapák se az esti ugrálós, kergetőzős játékot, a beszélgetés a nap eseményiről ne húzódjon el („Anya, de még azt hadd meséljem el!”), és ne olvassuk végig az összes mesekönyvet bármennyire is szeretné a gyermek, valamint bőven elég egy, maximum két dal a nyugodt alváshoz. Próbáljuk meg, hogy a fektetési idő nagyjából mindig ugyanarra az időre essen, a piciknél pedig a fürdés ideje történjen szinte mindig ugyanabban az időben.
Az éjszakai ébredések sejthető oka időről –időre változik. A legfontosabb, hogy visszaaltatás címén mire szoktatjuk rá. Talán az első hónapok a legnehezebbek, amikor már annyira fáradtak vagyunk, hogy inkább a kényelmesebb megoldást választjuk. Viszont a csecsemők megszokják, hogy bizonyos igényükre hogyan reagálunk, és a későbbiekben csak azzal fognak megnyugodni. Tehát érdemes inkább nappal többet pihennünk, hogy éjszaka hosszabban bírjuk az ébrenléteket, hiszen később sokkal nehezebb lesz őket a saját ágyukba visszaszoktatni.
